狗尾草別名狗尾巴草、莠草或毛毛狗。生于海拔4000m以下的荒野、道旁，為旱地作物常見的禾本科草。狗尾草喜長于溫暖濕潤氣候區，以疏松肥沃、富含腐殖質的砂質壤土及粘壤土為宜。一般4月中旬至5月份種子發芽出苗，發芽適溫為15-30℃，種子出土適宜深度為2-5cm，土壤深層未發芽的種子可存活10年以上，以后隨澆水或降雨還會出現出苗高峰；6-9月為花果期；8-10月份為結實期。種子可借風、流水與糞肥傳播，經越冬休眠后萌發。

狗尾草適應性強，耐旱耐熱耐貧瘠，酸性和堿性土壤均可生長，夏季生長十分旺盛，能耐40℃左右的高溫；抗旱性很強，在華南地區夏季連續50-60天高溫干旱無雨時，依然青綠并長勢良好。

狗尾草是優良的牧草以及荒山綠化、道路護坡的**先鋒草種之一。狗尾草的稈、葉可作飼料，是牛驢馬羊愛吃的植物；狗尾草也可入藥，具有清熱利濕，祛風明目，解毒，殺蟲的功效。